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Por Gloria Valencia Vargas
El petróleo es un recurso natural que ha
tenido un papel fundamental en la economía del país. En 1862 el
primer pozo petrolero superficial fue perforado por el ingeniero de
minas Antonio de Castillo en el estado de Tabasco. Durante el régimen de
Porfirio Díaz comenzaron a operar en Veracruz las primeras refinerías:
El Águila y la Wáter Pierce Oíl.
Sr Weetman Dickinson Pearson,
empezó a invertir en el negocio petrolero en México con su compañía
Pearson& Son, en 1910.
Los gobiernos que concesionaron
el petróleo a las compañías extranjeras argumentaron, que se favorecería
al país y a sus habitantes, en el folleto LO QUE VI EN LA TIERRA DEL
PETRÓLEO México - 1938, la autora periodista Elvira
Vargas escribe sus impresiones acerca de la vida de los trabajadores
en los campos petroleros de Poza Rica:
“Desde el campo de aterrizaje, donde
un nutrido grupo de trabajadores espera, hemos de seguir hasta el
campamento y hasta los boungalows dejando a la derecha la colonia etíope
como llama con escarnio al manchón negro de chozas, el explotador
extranjero…
Minutos después nos encontramos sentados
a la mesa en el limpio y aireado comedor del campo americano. Dos
hileras de mesas donde comen jefes y empleados nacionales y extranjeros
y donde en seguida se notan diferencias; un ala es ocupada por los
mexicanos, otra por los extranjeros. Pero no es nada.
Visitemos las chozas… sobre extensiones
pantanosas, saturadas de lodo, charcos y basuras surgen las chozas de
palma. Dentro de ellas se apretujan en la vida cotidiana hombres y
animales. De las puertas a los largos pasadizos formados en los que sólo
se puede ir de uno en uno, los obreros han puesto tablones pretendiendo
librarse del lodo. El agua Podrida, nubes de moscos anófeles y un
geranio triste, completan el panorama”…
Capítulo aparte el jefe de personal
de la sección de poza rica, un señor Hume, se acercó a Elvira Vargas y
entabló conversación sobre las precarias condiciones de los obreros en
los campos petroleros:
- Ustedes podrían, le dije, si
quisieran, cumplir con las leyes mexicanas construir casas decentes
para los trabajadores…
A lo que Hume con un
gesto de desagrado contestó:
- Usted comprende que lo que a
nosotros nos interesa es sacar el petróleo de México; para eso
exclusivamente hemos venido. Para eso yo, como otros jefes, hemos
sufrido estos… climas desde hace años. Las empresas, continuó, no somos
casas de beneficencia.
El 18 de marzo es una fecha
significativa para los mexicanos,
VIERNES 18 DE MARZO DE 1938
A las 20.20 horas el señor presidente
de la República, general Lázaro Cárdenas, da lectura al
Decreto de Expropiación de la Industria Petrolera, ante los micrófonos
X. E. F. O. Radio Nacional, en cadena con todas las
radiodifusoras del país.
El decreto fue precedido por un
mensaje, en el cual el señor Presidente toma como base para la
expropiación los aspectos más salientes que demarcaron el conflicto
petrolero y los antecedentes históricos de la obra nefasta desarrollada
por largos años por las empresas imperialistas en el país. “México y
su Gobierno explotarán la industria”. “Se venderá el petróleo a las
naciones democráticas”. “Se indemnizará a las empresas
expropiadas “, son frases expresadas por el general Cárdenas.
Como se puede ver, es bueno conocer
el pasado para no repetir los errores del presente.
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